Le TEKEVER AR3 sort désormais d’une usine française. Le 13 novembre 2026, TEKEVER a inauguré son site de Cahors et y a présenté le premier système destiné aux armées françaises : quinze systèmes AR3 EVO sont promis à la Direction générale de l’armement (DGA) avant la fin de l’année, dans un contrat de sept ans.
L’AR3 est le petit de la gamme : 25 kg, 4,2 m d’envergure, un lancement à la catapulte ou à la verticale. L’usine assemble aussi l’AR5, sept fois plus lourd. Aucun de ces drones n’est passé entre nos mains. Ce qui suit vient du communiqué de TEKEVER, des pages de Cahors Agglo, de la Région Occitanie et de l’Élysée, lus le 14 novembre 2026.
TEKEVER Cahors : dix-huit mois entre l’annonce et l’inauguration
L’histoire commence au sommet Choose France du 19 mai 2025 : TEKEVER, entreprise portugaise de drones, y annonce 100 millions d’euros d’investissement en France, d’après le dossier de presse de l’Élysée. Le 10 juillet, la Région Occitanie annonce le choix de Cahors. Le 29 septembre, une offre est déposée sur l’ancien parc des expositions : 4 500 m² de bâtiment sur un terrain de 53 000 m², à côté de l’aérodrome de Cahors-Lalbenque. Le lieu est pré-inauguré le 5 février 2026, encore en travaux.
La suite va vite. Le 1er juin 2026, le dossier de Choose France 2026 double la mise : 200 millions d’euros et 200 emplois au total. En septembre, un premier drone sort de l’atelier. Et le 13 novembre, l’usine est inaugurée alors qu’elle produit déjà des AR3 et des AR5, écrit TEKEVER dans son communiqué, reproduit en entier par DroneXL. Le texte cite Catherine Vautrin, ministre des Armées et des Anciens combattants, Sébastien Martin, ministre délégué à l’Industrie, et Carole Delga, présidente de la Région.
Côté emplois, deux chiffres circulent et ils ne mesurent pas la même chose. Le communiqué affirme que près de la moitié des 200 postes prévus en France ont été créés en un an et demi. Carole Delga, citée dans le même texte, parle d’une usine prête à accueillir une centaine de salariés d’ici la fin de 2027. Le premier chiffre porte sur tout le plan français (le siège est à Toulouse), le second sur le seul site du Lot. Un laboratoire spatial doit s’y installer en 2027.
Le premier TEKEVER AR3 produit en France date de septembre
Avant le système présenté le 13 novembre, il y a eu un premier exemplaire. Les 9 et 10 septembre 2026, pendant les Journées Drones d’Aerospace Valley organisées à Cahors, TEKEVER a montré le premier AR3 produit sur place, raconte Cahors Agglo. Ses dirigeants et les élus qui ont accompagné l’implantation l’ont signé sur scène.
Pendant ces deux jours, un AR3 a aussi fait une démonstration à l’aérodrome de Cahors-Lalbenque. C’était le premier vol d’un AR3 depuis Cahors, d’après la collectivité. La production avait alors démarré, avec une montée en cadence dite progressive. Combien de drones par mois ? Ni la page de septembre ni le communiqué de novembre ne donnent de nombre.
L’aérodrome compte dans le dossier. Il a reçu le label de zone de test du centre d’expertise CESA Drones : dixième site du réseau et premier en Occitanie, selon une autre page de Cahors Agglo, les neuf précédents étant en Nouvelle-Aquitaine. Fabriquer et essayer au même endroit, c’est moins d’allers-retours entre l’atelier et la piste.
Nadia Maaref, directrice générale de TEKEVER France, le disait en septembre : « Cahors n’est pas simplement un lieu d’assemblage ». Elle annonçait un centre qui réunit production, intégration, essais et développement des compétences. L’inauguration confirme l’atelier et les vols. Pour le reste, le calendrier court jusqu’en 2027.
Drone armée française : ce que dit le contrat SDLRAT
SDLRAT veut dire « système de drones légers de renseignement d’appui tactique ». C’est le programme de la DGA pour lequel le TEKEVER AR3 a été retenu. Le communiqué du 13 novembre en donne quatre éléments : un contrat de sept ans, des systèmes AR3 EVO, la formation et le soutien, et quinze premiers systèmes à livrer avant la fin de 2026.
La configuration choisie embarque deux charges utiles françaises. MERIO fournit l’imagerie (le renseignement d’origine image, ROIM), AVANTIX l’écoute des émissions radio (le renseignement d’origine électromagnétique, ROEM). TEKEVER avait signé un protocole d’accord avec chacune à l’UAV Show 2025 de Bordeaux, annoncé le 20 octobre 2025 : MERIO pour ses boules optroniques Milvus, AVANTIX, société d’Eviden (groupe Atos), pour ses capteurs d’écoute compacts. Un an plus tard, les deux noms figurent dans un contrat d’État.
Le communiqué se tait sur le montant, sur le nombre total de systèmes et sur l’unité qui recevra les drones. Il écrit « forces armées françaises », pour des missions terrestres et maritimes, et s’arrête là.
L’appel à candidatures de la DGA, daté du 17 février 2026 et lu par le blog Lignes de défense d’Ouest-France, était plus bavard (nous le citons d’après ce blog, d’où le conditionnel). Il porterait sur 70 systèmes au plus, dont 15 fermes et 55 en option. Chaque système comprendrait deux drones et une station au sol. Le drone devait décoller et atterrir à la verticale, emporter en même temps une charge d’imagerie et une charge d’écoute, tenir au moins 7 heures ainsi équipé, pouvoir voler sous 25 kg et porter à plus de 100 km. Deux opérateurs devaient suffire.
Où ce petit drone se range-t-il parmi ceux des armées ? Notre panorama du drone militaire français passe en revue les trois armées et leurs fournisseurs. On y croise des appareils d’une autre taille, comme le Patroller de Safran, que le chef d’état-major de l’armée de Terre a qualifié d’« échec » devant le Sénat le 13 mai 2026.
AR3 EVO : 25 kg, 22 heures annoncées et un décollage vertical amovible
L’AR3 EVO est la version actuelle de l’AR3, dévoilée le 10 septembre 2025 au salon DSEI. La fiche de TEKEVER annonce 25 kg au décollage (30 kg avec le kit de décollage vertical), 4,2 m d’envergure pour 1,96 m de long, 6 kg de charge utile, une croisière à 46 nœuds, soit 85 km/h, et une liaison radio jusqu’à 230 km.
L’endurance dépend de la façon de décoller. À la catapulte, en aile fixe pure, la fiche promet jusqu’à 22 heures. Avec le kit vertical, 14 heures. « Jusqu’à » : ce sont des maximums de constructeur, sans indication de charge ni de météo. La version de 2022 affichait 16 heures sans le kit et 8 heures avec, en conditions réelles et tous capteurs montés, précisait alors le communiqué de lancement.
Ce kit est la particularité de la famille. Depuis 2022, le décollage vertical du TEKEVER AR3 est une option amovible : l’opérateur choisit la configuration juste avant le vol, selon le terrain. Avant cela, l’AR3 partait d’une catapulte pneumatique et revenait sous parachute, amorti par un airbag. L’EVO garde les trois modes. En vertical, il lui suffit d’un carré de 5 mètres de côté, pont de petit navire compris. TEKEVER promet une mise en l’air en moins de cinq minutes et une formation des opérateurs en cinq jours.
Dans le civil, le parent le plus proche est un drone à voilure fixe et décollage vertical comme le DeltaQuad Evo-LE, avec ses huit heures de vol.
Le reste est affaire de modules. Les charges utiles vont de la boule optronique au radar à synthèse d’ouverture, en passant par l’écoute, la guerre électronique et le désignateur laser. La propulsion est électrique, thermique ou à carburant lourd. Les liaisons passent par satellite, par réseau LTE ou par radio directe. La fiche promet aussi une navigation qui tient sans GPS ni liaison ; un télépilote qui a lu notre article sur le brouillage GPS voit pourquoi cela compte.
Cette fiche doit beaucoup à l’Ukraine. L’AR3 y vole depuis 2022. Le 27 mars 2025, TEKEVER annonçait plus de 10 000 heures de vol opérationnel dans le pays et plus de cent évolutions de conception tirées des retours du front. Le gouvernement britannique reprend ce total, AR3 et AR5 confondus, dans son communiqué du 2 mai 2025 sur StormShroud : un AR3 porteur d’un brouilleur de radars pour la Royal Air Force, avec 19 millions de livres d’investissement initial.
Face au cahier des charges rapporté plus haut, la fiche passe large : 14 heures en vertical pour 7 demandées, 230 km de liaison pour 100. Reste la masse. L’avis voulait un drone capable de voler sous 25 kg, la fiche annonce jusqu’à 30 kg en configuration verticale, et rien de public ne dit ce que pèse la version française avec ses deux charges.
AR3 EVO et AR5 : deux gabarits sortis de la même usine
Cahors assemble les deux, et ils n’ont presque rien en commun. Les chiffres ci-dessous sont ceux des fiches de TEKEVER.
| Caractéristique | AR3 EVO | AR5 |
|---|---|---|
| Masse maximale au décollage | 25 kg (30 kg en vertical) | 180 kg |
| Envergure | 4,2 m | 7,3 m |
| Charge utile | 6 kg | 50 kg |
| Endurance annoncée | Jusqu’à 22 h (14 h en vertical) | 20 h, 16 à 20 h selon la charge |
| Vitesse de croisière | 85 km/h | 100 km/h |
| Liaison radio | Jusqu’à 230 km | Jusqu’à 230 km, satellite au-delà |
| Décollage | Catapulte ou vertical, sur 5 m de côté | Piste ou terrain de 200 à 300 m |
L’endurance est voisine, la masse va de un à sept. Ce que l’AR5 achète avec ses 155 kg de plus, c’est l’emport : 50 kg de capteurs contre 6. Radar maritime, radeau de survie largable, liaison satellite : voilà ce qui ne tient pas dans un drone de 25 kg.
L’AR3 EVO, lui, se passe de piste. Il suit une unité à terre ou embarque sur un petit navire, là où l’AR5 a besoin de 200 à 300 mètres de terrain. La surveillance des mers pour l’agence européenne EMSA, les vols au-dessus de la Manche et les appontages d’octobre sur le HMS Queen Elizabeth sont dans notre fiche du TEKEVER AR5.
Ce que cela change pour un télépilote en France
Dans le ciel, rien. Un TEKEVER AR3 des armées est un aéronef d’État : l’article 2 du règlement (UE) 2018/1139 écarte les aéronefs qui mènent des activités militaires sous le contrôle et la responsabilité d’un État membre. Le règlement 2019/947, celui de nos catégories ouverte et spécifique, ne s’y applique donc pas.
Le même drone exploité par une société civile, c’est autre chose. La catégorie ouverte est réservée aux drones de moins de 25 kg et au vol à vue (article 4 du règlement (UE) 2019/947). Avec 25 kg au décollage, 30 en vertical, et une liaison pensée pour 230 km, un AR3 EVO civil relèverait de la catégorie spécifique : une autorisation après analyse de risque, le régime que nous décrivons pour le drone de transport de charge. Les autres règles civiles sont dans notre guide de la réglementation drone en France.
Sur terre, il y a du concret. La page carrières de TEKEVER affichait le 14 novembre 2026 des postes à Cahors et à Toulouse. Et l’aérodrome labellisé sert aux expérimentations professionnelles en général ; Cahors Agglo cite déjà une autre entreprise de drones du bassin, Aeotic.
Le prochain rendez-vous est daté : quinze systèmes avant le 31 décembre 2026.
Foire aux questions
Qu’est-ce que le TEKEVER AR3 ?
Un drone tactique à voilure fixe de 25 kg, conçu par TEKEVER, une entreprise portugaise. Il sert au renseignement, à la surveillance et à la reconnaissance, sur terre comme en mer. Sa version actuelle, l’AR3 EVO, part d’une catapulte ou décolle à la verticale. Le constructeur annonce jusqu’à 22 heures de vol en aile fixe et 14 heures avec le kit vertical.
Quelle différence entre l’AR3 et l’AR3 EVO ?
L’EVO est l’évolution dévoilée en septembre 2025. La version de 2022 annonçait 16 heures de vol, ou 8 heures avec le kit vertical ; la fiche de l’EVO monte à 22 et 14 heures. S’y ajoutent l’emploi depuis le pont d’un petit navire, le choix du moteur (électrique, thermique ou carburant lourd) et une navigation prévue pour tenir sans GPS.
Où est fabriqué le drone TEKEVER des armées françaises ?
À Cahors, dans le Lot. L’usine occupe les 4 500 m² de l’ancien parc des expositions, près de l’aérodrome de Cahors-Lalbenque, prévu pour les vols d’essai. Elle a été inaugurée le 13 novembre 2026 et assemble des AR3 et des AR5. Le siège de TEKEVER France est à Toulouse.
Combien de drones AR3 la France a-t-elle commandés ?
Le communiqué du 13 novembre 2026 annonce quinze premiers systèmes à livrer avant la fin de l’année, dans un contrat de sept ans avec la DGA, sans donner de total. D’après l’appel à candidatures de février 2026 rapporté par Lignes de défense, un système compterait deux drones et le marché pourrait aller jusqu’à 70 systèmes.
Sources
- Cahors Agglo, « Le 1er drone AR3 de TEKEVER »
- Cahors Agglo, l’aérodrome de Cahors-Lalbenque labellisé site d’essai de drones
- Région Occitanie, communiqué du 10 juillet 2025
- Élysée, dossier de presse Choose France 2025
- Élysée, dossier de presse Choose France 2026
- Ministère des Armées, la ministre des Armées et des Anciens combattants
- Gouvernement britannique, communiqué du 2 mai 2025 sur StormShroud
- Règlement (UE) 2018/1139, consolidé au 2 août 2026
- Règlement (UE) 2019/947, consolidé au 1er mai 2025