Un drone militaire français, en 2026, pèse aussi bien 500 grammes que 1,2 tonne. L’armée de Terre vole sur le Patroller de Safran, le DT46 de Delair et des milliers de micro-drones Delco d’Harmattan AI ; la Marine sur des drones embarqués d’Airbus et de Schiebel. Le gros drone de surveillance de l’armée de l’Air, lui, reste le Reaper américain.

Voilà la réponse courte. La longue mérite le détour : aucune page officielle ne recense chaque drone militaire français des trois armées. Ce guide le fait d’après les fiches du ministère des Armées, les communiqués de la Direction générale de l’armement (DGA) et la loi du 16 août 2026. Un chiffre non publié ? On vous le dit. Le fil de l’actualité : nos actualités sur les drones militaires.

Drone militaire français : ce qui vole dans les trois armées

Le tableau reprend les drones aériens que le ministère présente lui-même, avec leur fabricant. Les forces spéciales et les engins d’essai n’y sont pas, mais la plus grande part de la flotte des drones de l’armée française y figure.

Une phrase résume tout : la France fabrique ses petits et moyens drones, pas encore son drone de longue endurance. Elle explique une bonne part de la loi actualisée.

Armée de Terre : du micro-drone de 500 g au Patroller de 18 mètres

Le haut de gamme s’appelle Patroller. Le ministère en fait le segment haut des drones terrestres : 18 mètres d’envergure, 1,2 tonne, 14 heures de vol, une vidéo transmise jusqu’à 150 kilomètres. C’est le plus lourd drone militaire français que présente le ministère. Un système compte cinq drones et deux stations de commande, servis par 28 spécialistes du 61e régiment d’artillerie, seul à le mettre en œuvre. Sa fiche le dit « potentiellement armé » : un conditionnel, pas une capacité en service.

Deux drones plus modestes font le travail quotidien. Le DT46 de Delair (28 kg, 80 km de portée) cherche les cibles de l’artillerie et envoie leurs coordonnées au système Atlas. Le SMDR de Thales, 15 kg, part d’une rampe et renseigne jusqu’à 30 km. Au contact, le groupe de combat a ses micro-drones : Parrot Anafi USA (500 g, 32 minutes), NX70 de Novadem, Black Hornet 3 norvégien et 40 systèmes eBee Vision pour la cavalerie.

Mais le vrai changement d’échelle, c’est le Delco d’Harmattan AI. La DGA en a commandé 1 000 en juin 2025, livrés en janvier 2026 pour l’exercice Orion, à moins de 1 000 euros pièce. Puis 5 000 drones Delco le 28 mai 2026, livrables au plus tard début 2027. Un quadricoptère de 1,8 kg, 40 minutes d’autonomie, conçu et assemblé en France avec des caméras infrarouges de Lynred. Rien de spectaculaire. C’est le but : un drone qu’on accepte de perdre. Et pour un drone militaire français, la cadence est inédite : jusqu’ici, rappelle la DGA, chaque industriel n’en produisait pas plus de deux ou trois cents par an.

La loi fixe le cap. Les drones « non spécialisés du combattant » étaient environ 2 000 fin 2024 ; fin 2030, chaque groupe de combat ou plateforme devra en avoir au moins un système. Ils forment déjà le gros des drones de l’armée française. Les drones tactiques (SDT et SDT-léger) passeront à au moins 40 systèmes en 2030 et 80 en 2035.

Armée de l’Air et de l’Espace : le Reaper américain, en attendant mieux

Un seul appareil figure dans la rubrique « Nos drones » du ministère : le MQ-9 Reaper de l’américain General Atomics. En service depuis 2013, il vole depuis la base de Cognac (33e escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque). Il est exploité au standard Block 5 Extended Range depuis le 19 décembre 2024 : 20 mètres d’envergure, 14 000 mètres de plafond, 24 heures d’endurance en opération. Certifié en 2024, il peut voler dans l’espace aérien métropolitain. La loi recense 9 Reaper fin 2024.

En avril 2026, l’armée de l’Air a tiré des Hellfire depuis un Reaper sur des cibles de type drone : une couche de plus dans la lutte anti-drone. Le 10 juin 2026, un plot Reaper a été inauguré à Solenzara, en Corse, pour gagner 4 à 5 heures de présence sur zone en Méditerranée.

Reste le point faible : aucun drone militaire français dans cette catégorie. Le MALE européen (l’Eurodrone, « MALE UE » dans la loi) devait prendre le relais. La loi du 16 août 2026 le juge « moins adapté à la haute intensité » et retire de son tableau les 6 systèmes prévus à l’horizon 2035, au profit d’une capacité MALE de théâtre souveraine et moins chère. Le seul gros porteur des drones de l’armée française restera donc américain encore quelques années.

La DGA prépare la relève depuis le Bourget 2025 avec les cinq projets de drones MALE soutenus par la DGA : AURA AERO, Daher, FLY-R, SE Aviation et Turgis Gaillard, pour des démonstrateurs attendus dès 2026. D’autres pistes, comme les drones militaires à longue portée alimentés à l’hydrogène, restent au stade de l’essai, et pas chez nous.

Marine nationale : drones embarqués, de surface et sous-marins

Sur mer, le drone militaire français le plus courant pèse 16 kg. Le système de mini-drones embarqués (SMDM) repose sur l’Aliaca de Survey Copter, filiale d’Airbus : deux drones par système, lancés par catapulte et récupérés dans un filet, 3 heures de vol, 50 km de rayon d’action. En service depuis 2022 sur les patrouilleurs, il compte 18 systèmes livrés et 15 de plus commandés le 30 décembre 2023.

Pour les frégates, la DGA a signé deux contrats fin 2025. Le 29 décembre, cinq systèmes Camcopter S-100 F de l’autrichien Schiebel, intégrés par Naval Group ; le S-100 vole déjà depuis les porte-hélicoptères amphibies, avec environ 6 heures d’autonomie. Le 30 décembre, six VSR700 d’Airbus Helicopters, un drone hélicoptère dérivé du Cabri G2 de la PME française Hélicoptères Guimbal : 8 heures d’endurance, 220 kg de charge utile. Ils rejoindront les ravitailleurs qui accompagnent le porte-avions.

La loi vise un drone aérien par frégate ou ravitailleur : de 3 systèmes S-100 fin 2024, la Marine doit passer à au moins 10 systèmes en 2030, puis 15 en 2035. Sous l’eau, le programme de lutte anti-mines SLAM-F grossit : le 21 juillet 2026, la DGA a commandé une douzaine de drones de surface et sous-marins supplémentaires, avec le Royaume-Uni pour partenaire. C’est la composante la plus discrète des drones de l’armée française.

Drone de combat : le furtif du Rafale F5 n’est pas pour demain

Un drone de combat, au sens où l’entendent les armées, est un appareil furtif qui perce les défenses adverses aux côtés d’un avion piloté. La France en a déjà fait voler un démonstrateur, le nEUROn de Dassault Aviation : programme lancé en 2003 avec six pays européens, premier vol en décembre 2012, plus de 170 vols d’essais depuis.

Le successeur est lancé. Le 8 octobre 2024, le ministre des Armées a annoncé les premiers contrats de développement d’un drone de combat furtif, notifiés à Dassault Aviation, Thales et Safran. Il accompagnera le Rafale F5 pour les missions d’entrée en premier, le combat air-air, les frappes air-sol et la suppression des défenses aériennes ; ravitaillable en vol, il embarquera de l’intelligence artificielle.

Le calendrier, lui, refroidit. La loi actualisée prévoit une première expérimentation de drones accompagnateurs du Rafale vers 2028 et un démonstrateur opérationnel de drone de combat furtif à l’horizon 2035. Un drone militaire français de cette classe n’entrera donc pas en escadron avant 2035, au mieux. Aux États-Unis, le combat collaboratif entre drones armés est déjà en essai.

Munitions téléopérées : le drone qui ne revient pas

La munition téléopérée (MTO) est un drone conçu pour exploser sur sa cible, à la différence d’un drone de combat réutilisable. En 2022, la DGA et l’Agence de l’innovation de défense ont lancé deux appels à projets : Colibri, pour neutraliser un véhicule léger à 5 km, et Larinae, pour un blindé à 50 km. Delair et MBDA en ont tiré le Larinae Mutant XL, exposé à Eurosatory en juin 2026.

Le saut suivant date du 30 décembre 2025 : une première commande de munitions téléopérées à longue portée au duo MBDA et Aviation Design. Une aile volante à turboréacteur, une charge de 40 kg, plus de 500 kilomètres de portée à 400 km/h, premier lot attendu mi-2027. Le sujet avait pris de l’ampleur avec la livraison de drones kamikazes français à l’Ukraine.

Qui fabrique les drones de l’armée française ?

Réponse franche : surtout des Français, avec trois exceptions. Les grands groupes tiennent les gros programmes : Safran (Patroller), Thales (SMDR), Dassault Aviation (drone de combat), Airbus (VSR700 et Aliaca), MBDA (munitions) et Naval Group, intégrateur des drones navals. Des PME et jeunes pousses fournissent le volume : Delair, Parrot, Novadem, Harmattan AI, Aviation Design. Les exceptions : le Reaper de General Atomics (États-Unis), le S-100 de Schiebel (Autriche) et le Black Hornet de Prox Dynamics (Norvège).

Ce qui a changé depuis deux ans, c’est la façon d’acheter. Le Pacte drones aériens de défense, signé le 17 juin 2024 à Eurosatory, réunit l’État et les industriels des drones de contact de moins de 150 kg ; plus de 170 sociétés y avaient adhéré en février 2026. Le principe : peu d’exigences, une compétition courte, des essais avant le contrat. La munition longue portée a été choisie en moins de six mois. Pour les premiers Delco, la DGA a imposé des cartes électroniques de contrôle fabriquées en Europe.

Le ministère a présenté ce pacte en point presse le 20 février 2026, avec l’exemple des Delco livrés pour Orion : un drone militaire français passé d’une jeune entreprise aux régiments en moins d’un an.

Ce que prévoit la loi de programmation militaire pour les drones

Le cadre reste la loi de programmation militaire 2024-2030 (loi du 1er août 2023), actualisée par la loi n° 2026-791 du 16 août 2026. Elle ajoute 36 milliards d’euros sur 2026-2030 et vise un effort de défense d’au moins 2,5 % du PIB en 2030. Les drones forment l’une de ses quatorze « surmarches », à côté de la lutte anti-drones ; les drones d’interception deviennent une catégorie à part entière et le drone de combat furtif reçoit son calendrier. Pour les drones de l’armée française, le rapport annexé fixe des cibles chiffrées :

Deux articles touchent les industriels. L’article 26 crée un catalogue national des drones, mis à jour au moins chaque trimestre selon des critères de sécurité, de fiabilité et de cybersécurité, adossé à une centrale d’achat. L’article 27 définit le système de drone souverain : propulsion, structure, avionique, liaisons de données et logiciels conçus, développés et produits dans l’Union européenne ou l’AELE. S’il répond au besoin, l’acheteur public de défense doit lui donner la priorité.

Notez la nuance. La loi ne définit pas le drone militaire français : elle parle de drone souverain, européen au sens large. Un appareil assemblé en France avec un logiciel conçu hors d’Europe ne coche pas la case ; un drone allemand ou suédois, si.

Foire aux questions

La France fabrique-t-elle ses propres drones militaires ?

Oui, pour la plupart : Safran, Thales, Delair, Parrot, Harmattan AI, Airbus, MBDA et, pour le futur drone de combat, Dassault Aviation. La grande exception reste le drone MALE : l’armée de l’Air vole sur Reaper américain, et la loi prévoit une première capacité de MALE de théâtre souverain d’ici à fin 2030.

Combien de drones possède l’armée française ?

Le nombre total des drones de l’armée française n’est pas publié. Les repères officiels : environ 2 000 drones non spécialisés du combattant et 9 Reaper fin 2024 selon la loi, 3 systèmes S-100 dans la Marine, 18 systèmes SMDM livrés début 2024, 40 eBee Vision dans l’armée de Terre. S’y ajoutent 6 000 drones Delco commandés depuis 2025.

Quel est le dernier drone militaire français commandé ?

D’après les communiqués de la DGA au 28 octobre 2026, la commande de drones la plus récente date du 21 juillet 2026 : une douzaine de drones de surface et sous-marins pour la guerre des mines (SLAM-F). Côté aérien, ce sont les 5 000 Delco d’Harmattan AI, commandés le 28 mai 2026. À suivre : la munition téléopérée à longue portée de MBDA et Aviation Design, premier lot mi-2027.

Peut-on faire voler son drone près d’une base militaire ?

Pas sans autorisation. Les emprises militaires sont couvertes par des zones interdites ou réglementées, et la loi du 16 août 2026 a complété l’article 413-5 du code pénal : le survol non autorisé d’une installation militaire sous une hauteur fixée par règlement est passible des mêmes peines que l’intrusion. Tout est détaillé dans notre guide sur le risque de survoler une base militaire avec un drone.

Sources

• Armée de Terre : nos drones et nos robots terrestres, fiche Patroller
• Armée de l’Air et de l’Espace : fiche MQ-9 Reaper, actualité du 15 juin 2026
• DGA : 5 000 drones Delco, massifier les commandes, pacte drones
• DGA : Bourget 2025, S-100 F et VSR700, 15 SMDM, SLAM-F
• DGA : Rafale F5 et drone furtif, munitions longue portée
• Agence de l’innovation de défense : Larinae et Colibri
• Légifrance : loi n° 2026-791, loi n° 2023-703